Потенциальное влияние проблемы 2000 года трудно оценить количественно. Следует рассмотреть два возможных варианта.

Полное нарушение работы системы. Первый вид сбоев — это полное нарушение работы системы. Такие сбои легко установить в силу их очевидности. В таком случае могут быть немедленно реализованы аварийные планы и предприняты немедленные действия. Для большинства специалистов, работающих над проблемой 2000 года, это предпочтительный тип сбоя в силу его явного характера.

Примеры полного нарушения работы:

• приложение для ввода распоряжений может не позволить вводить какие-либо распоряжения после 2000 года, если приложение считает "00" недопустимым значением. В этой ситуации станет немедленно очевидно, что приложение работает неправильно, так как будет заморожена деловая активность;
• встроенная система, управляющая очевидной физической функцией, например, управляющий модуль воздушного кондиционера, может перестать работать, если в системе есть модуль обработки дат. Если это устройство выйдет из строя полностью, это будет очевидно, например, по недостатку холодного воздуха.

Частичное нарушение работы системы. Второй вид сбоев — это частичное нарушение работы. Частичное нарушение работы гораздо сложнее распознать, и, тем самым, оно имеет более серьезные последствия, чем полное нарушение работы. Если работа системы нарушена только частично, это может быть неочевидным для пользователей. В случае финансовых транзакций некорректные вычисления могут дать искаженные результаты, которые будут считаться правильными. Одним из последствий частичного нарушения работы в таком случае будет потеря доверия к способности компьютерной среды предоставлять надежную, непротиворечивую информацию.

Примеры частичного нарушения работы:

• приложение, разработанное для вычисления выплат по закладным, может дать неправильный результат. Если бы оно перестало функционировать вообще, это было бы очевидно. Но если приложение все же выдает результат, распознать ошибку в вычислении становится обязанностью оператора этого приложения;
• в системе деловой телефонной связи может возникнуть частичное нарушение в некотором подмножестве функций. В большинстве случаев телефон будет функционировать, казалось бы, нормально, т.к. сигнал в линии все еще будет присутствовать. Проблема же может возникнуть с отчетами о длительности каждого телефонного звонка. В организациях, использующих эту информацию для выставления или отслеживания счетов, ошибочные отчеты могут быть распознаны не сразу, и автоматизированные системы выставления счетов могут составить неправильные счета.